크리스탈, 오래된 목기에 숨을 불어넣다

우리나라 오래된 ‘목기(木器)를 작업의 주 재료로 삼고 있어요. ‘목기’에 대한 관심은 어떻게 시작되었나요.
과거 영국이나 독일 등 유럽지역에서 약 9년간 거주했어요. 당시 앤티크 마켓을 자주 접할 수 있었는데 옛날 것을 버리지 않고 다시 집안으로 가져와 사용하는 선진 문화가 신선하고 부럽더라고요. 그때까지만 해도 저는 ‘나의 것’이라는 자부심이 없었거든요. 귀국 후에 우리나라에도 이런 마켓이 있나 싶어 찾아다녔지만 없었어요. 대신 고미술상가가 있더라고요. 그곳에서 만난 우리나라 오래된 목기들에 금새 매료되었어요. 화려하고 세련된 외국의 것과 달리 우리 목기는 특유의 순박하고 투박한 미를 지녔어요.  거칠기도 하지만 있는 그대로의 모습을 자연스레 드러내는 것이 한국적이라고 느껴지더라고요. 제 눈에 들어오는 오래된 목기들이 지닌 아름다움을 대중에게 소개하고 싶다는 목적으로 하나 둘씩 사들인 것이 작업의 시작이었죠.

단지 옛 물건을 사고 파는 것에 그치지 않고, 오래된 물건을 가공하고 새로운 재료를 결합하여 작품으로 탄생시켰어요.
그때는 작업을 해야지 작가가 되어야지 하는 의도를 갖고 시작하지 않았어요. 첫 시작은 옛날 물건을 사다가 파는 것이었어요. 고미술상가에서 사온 목기나 함지, 놋수저 등을 대중들도 저 처럼 좋아할 줄 알았는데 예상과 달리 쓰다 버린 것 같아 보이는 외관에 거부감을 보이더라고요. 어떻게든 사람들이 다시 이 물건을 좋아하게 만들어야겠다는 생각에 손을 대기 시작했어요. 표면을 연마하고 마모된 부분을 보강하여 외관을 정돈한 뒤 발상의 전환을 시도했죠. 이전과 다른 쓰임과 모양을 갖추게끔 말이에요. 그러면 사람들에게 다시 사랑받을 수 있는 물건이 될거라 생각했어요.

작업 프로세스가 독특해요. 특정한 주제나 스케치 없이 가장 먼저 주재료인 목기부터 고르신다고요.
시간이 날 때마다 고미술 상가를 찾아요. 특별히 어떤것을 사야겠다고 염두에 두지 않고 가도 한참 바라보다 보면 특별한 이야기가 느껴지는 목기들이 눈에 들어오더라고요. 과거에는 이 물건이 누구에게 어떻게 쓰였을지, 무엇이 놓였을지 연상되는 거죠. 낡고 깨져서 보완이 필요하다는 것은 그만큼 오래도록 애정을 갖고 누군가 사용했다는거죠. 그런 사연이 자연스레 연상되는 목기 위주로 사들였죠. 표면 연마를 위해 목기를 만지다 보면 표현하고 싶은 테마가 자연스레 떠올라요. 그 뒤 스케치를 통해 방향성을 잡으며 작업을 전개해 나가요.