김준수의 식물성 세계

로에베 공예상(Loewe Craft Prize)을 수상한 독일 출신 목공예가 에른스트 갬펄(Ernst Gamperl)는 철학적인 바탕이 강한 공예작품을 만들죠. 현대미술 작품과 같다고 평가 받아요. 분명한 자기 방식을 가진 작가들을 보면, 지식의 기반에서가 아니라 소재나 표현, 기법적인 접근에서도 자기 ‘철학’을 이끌어내지요. 작가가 다루는 베지터블 가죽의 소재나 활용하는 기법에도 철학이 붙는 고민들이 생겨날 것 같아요. 작가적인 철학을 이루는 베이스라고 한다면 어떤 부분들이 있을까요?
철학이라고 하니 거창해 보이는데, 작업에서 드러나는 작가의 성격과 성향이 자연스럽게 묻어나는 작업이면 된다고 봐요. 저는 쾌활하고 활달한 성격은 아니지만, 차분하게 한 자리에서 잔잔히 가죽 끈을 올려가며 형태를 만드는데, 식물을 좋아하는 제 성격이 자연스럽게 작업에도 반영되어 있다고 보여요. 식물이 성장하듯 자연스럽게 철들어 가는 작업적인 성장이 녹아 드러난다면, 언젠가는 저만의 ‘철학’으로 뼈대가 서겠지요.

금속공예를 전공하고 다양한 공예작품을 제작하는 과정에서 가죽을 접하게 되었어요. 세계 최고수준의 가죽 장인들과 기업이 참여하는 이탈리아 토스카나 주의 산 미디아토(San Miniato)에서의 가죽 워크숍 참여는 가죽에 몰입하는 결정적인 계기가 되어, 이후 국제적인 전시회 참여와 논문연구 작품으로도 이어져 왔고요. 이탈리아 워크숍 내용이 궁금해요.
대학원 시절에 재료와 기법 수업이 있었어요. 대학교 때부터 가죽공예를 취미로 해온 저는 언젠가 대학원 수업에서도 가죽을 다뤄볼 생각을 갖고 있었는데, 좋은 기회에 이탈리아 베지터블 가죽 워크숍 기회를 만났어요. 교수님 한 분과 전 세계 디자인 학교에서 선발된 멘토 한 명과 디자인 학생 1명으로 이뤄진 그룹의 총 10개 팀이 견학을 갔어요. 가죽 공장 견학을 하고 각각의 레시피로 특징 있는 가죽을 만드는 테너리(tannery: 무두질 공장)들에서 만든 재료를 제공받아요. 1주일간 워크숍 기간 동안 공장 견학과 강연을 제외한 기간에는 실험을 해볼 기회가 주어지는데, 그 이후에 각 테너리마다 학생 한 명씩을 매칭해 제공한 가죽으로 미니 컬렉션을 3점 정도 만들어요. 그 결과물은 파리에서 열리는 가죽박람회에서 전시하는 과정까지가 포함된 프로그램이에요. 그때 베지터블 가죽에 대한 성격, 특징, 느낌들을 많이 경험할 수 있었어요. 그 경험 이후로 가죽 표면을 활용하는 작업이 아닌 잘라서 사용하는 방법을 실험하면서 ‘레더 보울’ 작업이 태동됐어요. 가죽이 가진 다양한 표현 가능성과 색다른 방식으로 접근하는 가능성을 알게 된 소중한 기회였죠.

물 성형 기법으로 형태 가공이 가능한 베지터블 가죽에서 어떤 특징을 발견하고 매료되었나요?
사람 피부와 비슷해요. 원래 살아있던 동물에서 얻은 재료의 특징을 그대로 갖고 있다고 보면 되는데, 최소한으로 가공을 한 재료라서 햇빛을 받으면 태닝이 되고 마찰할수록 광택이 나면서 부들부들 맨질맨질한 질감이 만들어져요. 피부에 상처가 나듯 긁힌 자국도 그래도 남고, 손때가 묻기도 하는, 자연스러운 물성이 마음에 들었어요.